胸腺素β4屬于多肽類，主要影響人體免疫系統(tǒng)中的T細(xì)胞功能，具有抗衰老，抗腫瘤的作用，國(guó)外在80年代中期就有胸腺素類藥品面市，近年我國(guó)也已能夠批量生產(chǎn)。胸腺素的藥理作用已引起人們的重視，目前臨床上的應(yīng)用已日益廣泛。例如： 抗癌 癌癥病人本身有免疫缺陷，加上化療、放療又常常加重這種免疫缺陷，這是應(yīng)用胸腺素抗癌的病理基礎(chǔ)。
胸腺素β4是由胸腺分泌的一類促細(xì)胞分裂的含28個(gè)氨基酸殘基的具有生理活性的多肽激素。可誘導(dǎo)造血干細(xì)胞發(fā)育為T淋巴細(xì)胞，具有增強(qiáng)細(xì)胞免疫功能和調(diào)節(jié)免疫平衡等作用。臨床上常用的胸腺肽是從小牛胸腺發(fā)現(xiàn)并提純的有非特異性免疫效應(yīng)的小分子多肽。
胸腺素β4用于治療細(xì)胞免疫缺損性疾病，如胸腺發(fā)育不全、重癥混合性免疫缺乏癥、運(yùn)動(dòng)失調(diào)性毛細(xì)血管擴(kuò)張癥、麻風(fēng)、重癥感染、復(fù)發(fā)性口瘡等伴有細(xì)胞免疫功能低下的患者。亦可用于病毒性肝炎、惡性腫瘤和抗衰老。胸腺素作為免疫調(diào)節(jié)劑，主要用于治療肺癌。
胸腺素β4使用的副作用：
1 常見(jiàn)的不良反應(yīng)為發(fā)熱。
2 少數(shù)病人有蕁麻疹、皮疹，個(gè)別病人出現(xiàn)頭昏等。注射前或停藥后再次注射時(shí)需做過(guò)敏試驗(yàn)。
胸腺位于胸腔內(nèi)上縱隔的前部，分左、右兩葉，呈長(zhǎng)扁條狀，上端可達(dá)胸腔上口。出生后兩年內(nèi)胸腺生長(zhǎng)很快，到兩歲時(shí)重量可達(dá)10～15g，青春期達(dá)zui高峰，重量約25～40g。20歲后，胸腺逐漸退化，到45歲后逐漸萎縮，被脂肪組織所代替。胸腺既是一個(gè)淋巴免疫器官，又兼有內(nèi)分泌功能。它的網(wǎng)狀上皮細(xì)胞分泌胸腺素，是多肽類激素，能促進(jìn)淋巴細(xì)胞的生長(zhǎng)與成熟。
